외전. 러시아 여자와 살아보니 — 가장 많이 들은 질문들

✦ 국제결혼 Q&A

러시아 여자와 결혼하면
사람들이 꼭 묻는 것들

4년차 국제결혼 남편이 최대한 솔직하게 답합니다

결혼 4년차 · Q&A

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이 글은 개인적인 경험을 바탕으로 쓴 이야기입니다.
모든 내용은 지극히 주관적인 시각에서 쓰였으며,
러시아 여성 전체를 일반화하거나 대표하는 글이 아닙니다.
실제 경험과 다를 수 있고, 사람마다 상황마다 얼마든지 다른 결과가 있을 수 있다는 점을 미리 말씀드립니다.

국제결혼을 하고 나서 생각보다 정말 많은 질문을 받게 됐다.

처음에는 그냥 웃고 넘겼다. 신기해하는 사람들이 많구나, 하고. 근데 몇 년이 지나고 보니 질문의 종류가 놀랍도록 비슷했다. 사람은 다 달라도 궁금한 건 비슷한 것 같다. 아마 국제결혼을 직접 겪어본 사람이 주변에 많지 않다 보니, 드라마나 유튜브 콘텐츠로 먼저 이미지가 만들어진 것 같다.

질문들을 가만히 떠올려보면 크게 몇 가지로 나뉜다. 외모에 관한 것, 성격에 관한 것, 결혼 생활에 관한 것, 그리고 후회에 관한 것. 오늘은 그 질문들에 대해 최대한 솔직하게, 그리고 최대한 길게 이야기해보려고 한다. 미화하지 않고, 과장하지 않고, 내가 실제로 살면서 느낀 것들을 그대로.

Q.

"러시아 여성은 진짜 예쁜가요?"

많이 예쁘다.

이건 부정하면 거짓말이 된다. 솔직하게 인정하는 게 맞다. 러시아에 처음 도착했을 때, 길을 걷다가 몇 번이나 멈칫했다. 카페에서, 지하철에서, 마트에서. 이목구비가 뚜렷하고, 피부톤이 밝고, 전체적인 인상이 눈에 확 들어오는 사람들이 생각보다 훨씬 많았다.

아내를 처음 봤을 때도 그랬다. 카페 창가 자리에 앉아서 커피를 두 손으로 감싸 쥐고 있는 모습을 보는 순간, 진짜로 숨이 막혔다. 과장이 아니라 그랬다. 배우 앤 해서웨이를 닮은 얼굴이었는데, 닮았다는 표현이 오히려 부족하게 느껴질 정도였다.

그러니까 러시아 여성이 예쁘냐는 질문에는, 그렇다고 답할 수밖에 없다. 하지만 그다음이 더 중요하다.

같이 살아보고 나면, 외모는 생각보다 굉장히 빠르게 익숙해진다.
아침에 일어나서 부스스한 얼굴을 보고, 세수도 안 한 채로 밥 먹는 걸 보고,
감기 걸려서 코 훌쩍이는 걸 옆에서 지켜보다 보면,
그 사람은 그냥 내 일상이 된다.

오래 남는 건 결국 성격이고, 태도고, 함께 있을 때의 느낌이다.

외모는 만남의 계기가 될 수 있다. 하지만 결혼의 이유가 되지는 않는다.

지금의 나는 아내의 외모보다
아내라는 사람 자체가 훨씬 더 좋다.

처음 도착했을 때, 길을 걷다가 몇 번이나 멈칫했다

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Q.

"러시아 여성은 정말 가정적인가요?"

사람마다 다르다.

이 질문은 가장 많이 들은 질문 중 하나인 동시에, 가장 조심스럽게 대답해야 하는 질문이기도 하다. 인터넷에 러시아 여성에 관한 이야기를 찾아보면 비슷한 말들이 반복된다. 무조건 남편을 잘 챙긴다, 헌신적이다, 순종적이다. 솔직히 말하면, 그런 건 환상에 가깝다.

러시아 여성도 그냥 사람이다. 어떤 사람은 가정적이고, 어떤 사람은 자기중심적이다. 한국 사람들이 다 다르듯이, 러시아 사람들도 다 다르다. 국적이 사람의 성격을 결정하지 않는다. 그런 환상을 가지고 국제결혼을 시작하면, 반드시 실망하게 돼 있다.

다만 내가 살면서 느낀 건 하나 있다.
가족에 대한 개념이 확실히 강한 편이라는 것.

아내도 그렇다. 같이 밥 먹는 걸 좋아하고, 같이 산책하는 걸 좋아하고,
뭔가를 혼자 하는 것보다 같이 하는 걸 더 좋아한다.
설령 집에서 아무것도 안 하더라도 같이 있는 걸 선호한다.

처음엔 그게 좀 낯설었다. 나는 원래 개인 시간이 중요한 사람이었다. 혼자만의 시간이 있어야 충전이 되는 타입이랄까. 그 부분은 서로 맞춰가는 데 시간이 좀 걸렸다.

근데 지금은 오히려 내가
함께 있는 시간의 소중함을 더 많이 배웠다.
아내 덕분에.

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Q.

"질투 심하다는 게 진짜예요?"

진짜다. 엄청 진짜다.

이 질문만큼은 수식어나 단서 없이 그냥 답할 수 있다. 처음에 이런 이야기를 들었을 때 나도 반신반의했다. "설마 그렇게까지야." 웃으면서 그랬다.

완전히 틀렸다.

한 번은 정말 황당한 상황이 있었다. 휴가 중에 여직원이랑 영상으로 업무 회의를 하고 있었다. 회의가 끝나고도 한동안 아내가 조용했다. 분위기가 이상하다는 걸 느꼈다. 나중에 조심스럽게 물어봤더니 솔직하게 말해줬다.

그 장면을 보면서 온갖 생각이 들었다고.
혹시 저 여자랑 뭔가 있는 거 아닌가,
왜 저렇게 편하게 이야기하나, 하고.
진지하게 그런 생각을 했다고.

업무 회의라고 설명했다. 아내도 이성적으로는 알겠다고 했다. 근데 감정이 그게 안 된다고. 그 이야기를 나중에 다시 꺼냈을 때 둘이 엄청 웃었다. 그때는 진짜 진지했는데.

그 뒤로 나는 휴대폰 비밀번호를 없앴다. 보고 싶으면 그냥 보라고 했다. 숨기는 것 자체가 없으니까 굳이 잠글 이유도 없었다. 오히려 잠겨 있으면 괜히 뭔가 있는 것처럼 느낄 수 있으니까. 시간이 지나면서 오히려 편해졌다. 감출 게 없는 사람이 제일 편하다는 걸 그때 알았다.

솔직히 말하면, 질투가 강하다는 게 꼭 나쁜 것만은 아니라는 생각도 든다.
뒤집어보면 그만큼 상대를 소중하게 생각한다는 표현이기도 하니까.
무관심한 것보다는 나은 것 같다.

다만 그 '적당한'의 기준이 나랑 아내가 좀 달랐을 뿐이다.
그건 지금도 가끔 조율 중이다.

감출 게 없는 사람이 제일 편하다는 걸 그때 알았다

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Q.

"국제결혼 힘들지 않나요?"

힘들다. 예상보다 훨씬.

국제결혼이라는 단어에는 뭔가 낭만적인 이미지가 있다. 언어를 넘어서 사랑을 한다, 다른 문화가 만나서 새로운 세계가 열린다. 실제는 그것보다 훨씬 더 땅 위의 이야기다.

01

언어 — 은행, 병원, 휴대폰 개통, 동사무소. 한국 사람에겐 눈 감고도 할 수 있는 것들이 아내에겐 하나하나 다 새로운 관문이었다. 초반 몇 달은 내가 거의 보호자 역할을 했다.

02

비자와 서류 — 체류 자격, 결혼 비자, 영주권 신청. 뭔가 서류 하나 빠지거나 기간을 놓치면 다시 처음부터. 출입국 사무소에 몇 번을 오갔는지 모른다.

03

문화 차이 — 유교 문화, 명절 절기, 술자리 예절. 러시아엔 없는 것들이니 이상한 게 아니라 그냥 낯선 거다. 그 다름을 틀림으로 받아들이지 않는 연습이 필요했다.

04

설명 피로 — 가끔은 말하지 않아도 알아줬으면 하는 마음이 들었다. 설명해야 이해되는 것들이 너무 많으니까. 그게 피곤할 때가 있었다.

근데 이상한 건, 그 모든 과정을 지나고 나면 더 가족 같아진다는 거다.

함께 고생한 기억이 생기면 그 사람이 다르게 보인다.
말로 설명하기 어려운 유대감을 만들어준다.
쉬운 날보다 힘든 날을 같이 버텼을 때, 오히려 더 단단해지는 것 같다.

힘드냐고? 힘들다.
그래도 했을 거냐고? 당연히 했을 거다.

쉬운 날보다 힘든 날을 같이 버텼을 때, 오히려 더 단단해지는 것 같다

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Q.

"국제결혼하면 주변 반응은 어땠나요?"

100% 환영은 아니었다.

처음 결혼한다고 했을 때 가족은 걱정을 많이 했다. 말이 통하느냐, 문화가 너무 다른 거 아니냐, 전쟁 중인 나라 사람인데 비자나 서류 문제는 없겠냐. 현실적인 걱정들이었다. 반대를 한 게 아니라, 걱정을 한 거였다. 그 마음은 이해했다.

친구들 반응은 신기해하는 쪽이 많았다. 어떻게 만났냐, 러시아 여자가 진짜 예쁘냐, 어떻게 말이 통하냐. 신기함과 호기심이 섞인 반응이었다. 불편한 말을 들은 적도 있었다.

"국적 따려고 결혼한 거 아니냐"는 식의 이야기.
직접적으로 들은 게 아니라 돌아돌아 들은 거였는데, 그래도 기분이 좋지 않았다.
우리가 어떤 과정을 거쳐서 여기까지 왔는지를 아무것도 모르면서.

처음엔 그런 말에 설명하고 싶었다. 아니라고, 그게 아니라고.
근데 시간이 지나면서 그냥 내버려두게 됐다.

우리를 가장 잘 아는 건 우리 자신이다.

지금은 신경 안 쓴다. 진짜로.

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Q.

"후회한 적은 없어요?"

없다. 단 한 번도.

물론 위기는 있었다. 살다 보면 위기가 없는 결혼이 어디 있겠냐만, 우리도 한 번은 진짜 심각하게 흔들렸던 적이 있었다. 며칠 동안 연락이 거의 없었다. 화면 속에 얼굴이 보이는데 이상하게 멀게 느껴지는 그 느낌. 그때는 솔직히 앞이 잘 보이지 않았다.

그런데 결국 대화로 풀었다. 번역기 켜놓고, 길게. 화난 이유를 말하고, 상대 이야기를 듣고, 잘못한 걸 인정하고, 끝냈다. 번역기로 연애했던 시절부터 만들어진 습관이다. 번역기를 쓰면 감정을 퍼붓는 게 아니라 설명하게 된다. 그러면 싸움이 이상하게 빨리 끝난다.

후회냐고 물으면, 오히려 반대다.

그 선택을 했던 나 자신이 가끔 대견하다는 생각이 든다.
원래 낯선 사람에게 먼저 말 거는 성격이 아니었고,
외국인 여성에게는 더더욱 아니었는데.

그날 이상하게 용기가 났던 게, 지금의 나를 만들었다.

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Q.

"다시 그때로 돌아가도 러시아 가실 건가요?"

당연하다. 눈 감고도.

다시 그때로 돌아간다면, 나는 똑같이 러시아행 비행기를 탈 거다. 같은 날짜, 같은 항공사, 같은 자리. 같은 거리를 걷다가, 같은 카페 문을 열고 들어갈 거다. 창가 자리에 앉아있는 그녀를 보는 순간 숨이 막힐 거고, 머릿속으로 온갖 계산을 할 거다.

그리고 결국 번역기를 켜고 걸어갈 거다.
어설픈 러시아어와 번역기를 들고.
손이 약간 떨리면서.

그 카페는 지금 없어졌다. 망했다고 한다. 언젠가 아내 손 잡고 "우리 여기서 처음 만났어" 하고 싶었는데, 건물만 남아있다고 한다. 좀 아쉽다.

그래도 기억은 남아 있다. 그날의 공기, 오후 햇빛이 창문으로 비스듬히 들어오던 각도, 카페 안에 흐르던 잔잔한 음악. 지금도 눈을 감으면 선명하다. 그리고 그 장면이 지금의 내 일상을 만들었다.

그날의 공기. 오후 햇빛이 창문으로 비스듬히 들어오던 각도

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✦ 마지막으로 하고 싶은 말

국제결혼을 준비하고 있거나, 국제연애를 하고 있는 사람들한테.

낭만만 보지 마라는 말을 하고 싶다.

분명히 특별하고 아름다운 면이 있다.
그런데 그것과 동시에, 아주 현실적인 어려움들이 있다.
이걸 감수할 준비가 돼 있어야 한다.

그리고 가장 중요한 건,
상대를 국적으로 보지 말라는 거다.

러시아 여성이라서 좋은 게 아니라,
그 사람이 좋아야 한다.

퇴근하고 집에 오면 청소가 돼 있고,
밥 냄새가 나고, "왔어?" 하고 말해주는 사람이 있다.

그게 지금 내 하루다.

그리고 그 하루가, 지금도 충분히 좋다.

✦ 다음 시리즈 예고 외국인 아내와 슬기로운 결혼생활

결혼생활에 관한 이야기, 다음 편에서 계속됩니다.

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